CASTLE.PRI.EE

В Китае впервые с 1990-ых годов замечен «волшебный кролик».

Илийская пищуха относится к отряду зайцеобразных. За её внешность, редкость и загадки поведения, китайцы прозвали зверька
«волшебным кроликом». Обитает только в горах Тянь-Шань, считается более редким животным, чем панды, является эндемиком Китая. Этот вид находится под угрозой исчезновения.

Пищухи получили своё название из-за разнообразных звуковых сигналов, при помощи которых они перекликаются или оповещают друг друга об опасности (это можно отнести к понятию – речь?). Большинство пищух обитает в Азии, два вида — в Северной Америке, один вид заходит в Европу.

Пищухи — это близкие родственники зайцев, маленькие, внешне напоминающие хомяков животные, с короткими лапами, округлыми ушами и малозаметными хвостами. У пищух короткие уши, а длина задних и передних ног почти одинакова. Они внешне похожие на хомяков, но принадлежат к отряду зайцеобразных. Из-за способности большинства видов запасать на зиму сено, пищух называют также сеноставками. Животное плохо изучено.

Длина ушей у большинства видов не превышает половины длины головы.
Длина тела — приблизительно 18—20 см. Хвост меньше чем 2 см длиной, и снаружи незаметен. Вибриссы («усы») очень длинные, у некоторых видов заметно превышают длину головы. Подушки пальцев голые, или покрыты щётками волос. Мех почти однотонный: летом бурый, песчаный или рыжий; зимой чаще серый. Вес взрослой особи от 75 и до 290 грамм, в зависимости от вида. Пищухи плохо переносят жару. Температура их тела составляет около 40 градусов, поэтому температура выше +23 градуса по Цельсию может стать для них смертельной.

Чаще всего пищухи питаются травами, листьями кустарников, мхами и лишайниками. Пищухи активны днём и в сумеречное время. Если соблюдать осторожность, их можно увидеть сидящими на камнях, пнях или стволах лежащих деревьев. Если зайцы, при осмотре местности, становятся «столбиком», то пищухи приподнимаются, ставя передние лапки на какой-нибудь предмет.

Весьма чувствительны к плохой погоде и перед затяжными дождями резко снижают активность, прекращая заготовку корма за день-два до непогоды (как они это определяют?). Период спячки у них отсутствует, поэтому зимой питаются заготовленным сеном. Пищухи собирают свежую траву и складывают её в кучу, пока она не высохнет. Иногда пищухи накрывают высыхающую траву камешками, чтобы уберечь её от ветра (кто их этому научил?). Как только трава засыхает, они переносят её в нору для хранения. Однако альпийская пищуха убирает растения свежими. Иногда пищухи «прихватизируют» сено друг у друга (как люди). Даурская пищуха часто сооружает на поверхности земли «стожки». Горные виды складывают запасы под нависающими каменными плитами или в щелях между камнями (кто их научил всему этому?). В кладовой у пищух всё удобно организованно: сухую траву они складывают слоями, а в них делают ступеньки для удобного доступа ко всем уровням запасов (как у мастера). Обычно самец и самка совместно заготавливают корм. Участки каждой семьи имеют чёткие границы, к нарушителям этих границ зверьки относятся агрессивно. Чтобы пометить границу своего участка, пищухи трутся щеками о камни, оставляя свой личный запах с помощью расположенных в их щёчках желез, и раскладывают по границам пирамидки из экскрементов.

Большая часть евразийских пищух обычно живёт в семейных группах и разделяют обязанности по сбору пищи и наблюдением за возможной опасностью (человеку бы так). Некоторые виды, например, североамериканские, являются территориальными и ведут уединённый образ жизни вне брачного сезона.
В северных частях ареала плодятся раз в году. Южные популяции производят 2—3 выводка в год по 2—6 детёнышей. Беременность длится 25—30 суток. В отличие от зайцев, являются моногамными.
Кожа пищух тонкая, шкурка слабая, для использования в качестве пушнины – малопригодная (повезло им, в отличии от зайца).

В настоящее время большинство пищух обитают в Азии, два вида — в Северной Америке, один — на восточных окраинах Европы.
Пищухи предпочитают жить в местах с холодным климатом. Одни виды живут на скалистых горных склонах в каменистых осыпях, где есть многочисленные щели, чтобы укрыться от хищников, другие роют норы. Несколько видов пищух обитают в степи. Их норы порой могут быть очень сложными и иметь несколько камер разного назначения — гнездовых, для хранения запасов и т. д.

Почти все виды живут в поселениях, в которых находится от десятков до тысяч зверьков (общежития или города?). Поселения отстоят друг от друга на несколько сот метров, иногда на километры. В случае опасности проявляется звуковая сигнализация — у разных видов громкий свист или щебетание.

Пищухи очень чувствительны к изменениям окружающей среды. Например, в Китае, по приблизительным данным за 1990-е годы, насчитывалось около 2000 особей, но за последние 30 лет популяция сократилась на 70%. Причина этого, в основном, захват человеком лесных угодий в сельскохозяйственных целях.

Происхождение пищух, как и зайцев, учёным хорошо известно. Пищухи, известны им из среднего и верхнего миоцена, а представители рода Ochotona — с плиоцена (вероятно, учёные могут путешествовать на машине времени).

Комментарии запрещены.