CASTLE.PRI.EE

Рассмотрим ещё одно «создание эволюции», которое ставит в тупик учёных. Тайны, только этого животного с острова Мадагаскар, могут обеспечить работой много поколений зоологов.

Лемур ай-ай ищет добычу, простукивая кору деревьев длинным средним пальцем. Перед использованием своего охотничьего сенсора он поднимает его температуру на 6 ˚C.

Зоологи долго соображали, является ли ай-ай грызуном или приматом. Сейчас его относят к отдельному семейству – руконожковые. Считается, что это как бы лемуры, но уж очень давно отделившиеся от основной их ветви.

Руконожки отлично справляются с различными орехами и даже кокосами. Из-за постоянного использования резцы зверьков стачиваются, но зато растут на протяжении всей их жизни (как у грызунов).

Представьте себе, что это существо числится среди наших родственников. Является загадкой, как в процессе эволюции, мог образоваться длинный средний палец на передних конечностях. Охотясь по ночам, ай-ай простукивает им кору деревьев, выискивая личинок. Эти пальцы снабжены огромным количеством сенсоров, с помощью которых руконожка улавливает малейшие вибрации, производимые потревоженными насекомыми.

В «транспортном» состоянии ай-ай оттягивает длинный средний палец далеко назад, чтобы он меньше мешал при ходьбе. Так он защищает свой нежный инструмент от повреждений. Исследователи из Дартмутского колледжа (США) обнаружили ещё одну любопытную особенность пальца-датчика. Он намного холоднее своих соседей.

Согласно физике, у среднего пальца слишком большое соотношение площади поверхности к объёму, что способствует рассеянию тепла. Палец-сенсор – очень чувствительный инструмент со сложнейшей рецепторной сеткой. Учёные полагают, что ай-ай «включает» его лишь тогда, когда появляется потребность в этом сложном аппарате. Как только зверёк начинает искать пищу, температура пальца тут же понимается на 6 ˚C.

Но как руконожке удаётся регулировать температуру отдельно взятого пальца? Зоологи обсуждают два возможных способа. Первый, и наиболее очевидный: стенки кровеносных сосудов, питающих «волшебный» палец, расширяются или сокращаются, регулируя таким образом приток крови и, соответственно, температуру.

Второй – кровеносные сосуды пальца похожи на садовый шланг, который пережимают, чтобы уменьшить поток воды. Исследователи полагают, что в этом случае могут пережиматься и соответствующие кровеносные сосуды. Эффект получается тот же — снижение температуры.

Многие жители Мадагаскара убеждены, что руконожки – воплощение злого духа. Отдельные фермеры убивают зверьков, опасаясь за свой урожай. Нарушение мест обитания руконожек и их уничтожение, привело к тому, что этот вид занесён в Международную красную книгу. Однако в последние годы жители Мадагаскара стали зарабатывать, показывая руконожек туристам за деньги.

Краткое изложение статьи ресурса stena_ee_blog.

Комментарии запрещены.