CASTLE.PRI.EE

В пещерах Вайтомо (Waitomo Caves) в Новой Зеландии тысячи голубых огней свисают с потолка, мерцая, как звёзды на ночном небе. Туристы, посещающие пещеры, восхищаются иллюзиями звездной ночи вокруг них.

Понять это чудо природы может только его Создатель. Причудливые наросты на стенах – это известняк и останки морских организмов: кораллов, морских раковин, скелетов морских рыб.

Когда вода отступила, в подземных гротах пещер начали формироваться условия, идеальные для обитания уникальнейших организмов – Arachnocampa Luminosa, или грибных комариков-светлячков. Светлячки в пещерах Вайтомо создают фантастическое зелено-голубое свечение, которое превращает своды гротов в усыпанное мерцающими звёздами ночное небо.

Некоторые исследователи полагают, что светлячки в пещерах Вайтомо светятся от голода. И чем голоднее светлячок, тем ярче он будет светиться. Светом они завлекают в свои сети-ловушки разнообразных насекомых. Шёлковые нити можно разглядеть, если находиться вблизи от них.

Есть и другая точка зрения. Согласно ей, светлячки питаются спорами грибов. Поэтому свечение – это просто своеобразное украшение диковинных пещерных червей. Если громко разговаривать в пещере, то светлячков можно напугать. И тогда их магические огоньки потухнут, погрузив пещеру в темноту.

Пещерный комплекс Вайтомо состоит из 150 карстовых пещер. Там можно увидеть звёздное небо из светлячков, потрясающие по красоте сталактиты и сталагмиты, достигающие несколько метров в длину.

Янек фон Бьерн, зоолог из Венского университета, с международными коллегами, провели месяцы в двух темных пещерах Новой Зеландии, изучая клей светлячка. Результаты их исследований были опубликованы в журнале PLOS One.

Целое столетие ученые называли светлячков – арахно из-за их светящихся паукообразных шёлковых нитей, и из-за того, что они светятся. Выяснилось, что нити мало похожи на паутину. Доктор фон Бьерн заявил: «Они имеют совершенно другую функцию, отличаются – химически и структурно».

Вдоль стен и потолка пещеры из яйца грибного комарика вылупляются личинки. Они строят из слизи трубки длиной до фута. Они создают десятки шёлковых нитей толщиной в одну шестую человеческого волоса и длиной почти до двух футов. Личинки отрыгивает на шёлк слизь, которая собирается в крошечные капельки, которые благодаря своей особой кристаллической структуре поглощают воду из окружающей влажной атмосферы и расширяются.

Слизь – это отходы: белок, соль и что-то, похожее на мочевину. Чтобы привлечь жертву, они освещают свою сеть при помощи своего биолюминесцентного хвоста и перемещаясь по нити. Это далеко от представления паутины, которая происходит из желез брюшной полости.

Время от времени светлячок проверяет свои нити на наличие пищи. Доктор фон Бьерн сказал: «Тянет её вверх, а затем съедает добычу». Каждая нить может удержать максимум 3 жертвы, прежде чем порвётся. Это предотвратит падение всего гнезда.

Ученые испытали в пещерах тысячи этих нитей. Испытания пришлось делать внутри, так как капли исчезали при удалении из влажной атмосферы пещер. Доктор фон Бьерн обнаружил, что, если влажность падает ниже 80 процентов — капли испаряются. Без липких сетей светлячки голодают.
С приходом туристов в пещеры меняется температура и падает влажность. Однажды туристы настолько изменили влажность в пещере, что светлячки исчезли и пропали на полвека. Теперь в некоторых пещерах есть автоматические дверные системы, которые запираются, предотвращая любой вход или выход, пока влажность вернётся в норму.

Краткое изложение статьи Джоанны Кляйн.

P.S. Это творение Создателя.

Комментарии запрещены.