CASTLE.PRI.EE

Записи с меткой «кузнечики»

Смерть вместо любви – такой печальный финал ждёт романтически настроенных цикад, которых заманивают в ловушку и съедают огромные австралийские кузнечики. Свидетелями этой драматической охоты стали американские энтомологи.

Во время экспедиции в Австралию, учёные услышали в местных зарослях пение цикад. Когда они подошли поближе, то, к своему удивлению, увидели, что стрекочущие звуки издаёт гигантский бело-зелёный кузнечик. Он имитировал пение самок цикад, чтобы заманить самцов этих насекомых в ловушку и на обед к кузнечику. Интересно, они умеют подражать пению цикад, которые обитают в других местах. Например, кузнечику дали послушать звуки цикад с других континентов, он тут же повторил все услышанные звуки.

Кто сильнее всех на свете?

Многие насекомые обладают грызущим или грызуще-лижущим ротовым аппаратом. Среди них есть хищники и опылители, а также растительноядные виды – в том числе опасные вредители сельского хозяйства. Однако, многие аспекты их биологии остаются малоизученными. Например, оценить силу укуса мешают технические ограничения: жвалы большинства насекомых слишком малы для стандартных измерительных приборов. Немецкие энтомологи проанализировали силу укуса более 650 видов насекомых. Препринт работы выложен на сайте bioRxiv.

Команда специалистов под руководством Peter Thomas Rühr из Боннского университета решила собрать больше сведений о силе укуса насекомых. Для этого исследователи собрали 1290 экземпляров насекомых, принадлежащих к 654 видам, 111 семействам и 13 отрядам. Их отлавливали в дикой природе в Центральной Америке, Европе, Азии и Австралии или получали из питомников и частных коллекций. Для проведения измерений авторы воспользовались установкой forceX, которая позволяет работать с мелкими животными.

Удерживая насекомое в руках, исследователи позволяли ему укусить наконечник прибора и фиксировали полученные цифры. Помимо силы укуса, были учтены морфологические характеристики разных видов: размеры головы, ширина груди, длина передних крыльев и длина тела.

Оказалось, что самыми мощными жвалами среди всех исследованных видов обладает кузнечик Chauliogryllacris acaropenates, обитатель влажных тропических лесов на северо-востоке Австралии. Сила его укуса составила более десяти ньютонов. С. acaropenates питается растительностью, а мощные жвалы нужны ему, чтобы выгрызать полости для откладки яиц в живой древесине.

Новые виды возникают постоянно

По сообщению издания ABC News, профессор Мельбурнского университета Ари Хоффман смог найти редкого кузнечика Keyacris scurra, который, как считали учёные, исчез на планете. Последний раз его нашли в 1967 году. Натуралист обнаружил колонию насекомых в районе Джипсленд, к востоку от Мельбурна. Он заявил: «Удивительно то, что насекомое, которые считалось полностью исчезнувшим на континенте, найдено вновь. Это внушает уверенность в том, что мы вполне можем возродить вид на прежней территории его обитания, сохранив и приумножив наше биоразнообразие».

По словам Хоффмана, безкрылые кузнечики довольно широко распространены в Австралии, и здесь их насчитывается порядка 250 видов, однако Keyacris scurra учёные встречают впервые более чем за 50 лет. Профессор пояснил: «У этих насекомых отсутствует возможность летать. Они живут на отрытых травянистых равнинах и очень чувствительны к вмешательству в их среду обитания, например, к выпасу скота. Вот поэтому с развитием животноводства их ареал сокращался, и в итоге кузнечики исчезали».

Сотрудник Мельбурнского университета Майкл Керни рассказал: «Учёные нашли насекомое после того, как тщательно изучили дневники его первооткрывателя, Кена Ки. Он оставил блокноты с подробным описанием районов, где был найден кузнечик, но Джипсленд был последним местом, где мы искали его и, надо сказать, без особой надежды».

Сотрудники зоопарка Мельбурна восприняли новость об обнаружении кузнечика с большим энтузиазмом и сообщили, что в ближайшее время хотят привлечь к изучению районов обитания насекомого местных школьников, чтобы найти дополнительные колонии, а заодно и проверить, что мешает что-нибудь комфортной жизни кузнечиков.

Однополая любовь

На Земле существует много видов, которые состоят из одних самок, размножающихся без участия самцов. Обычно считается, что такой способ размножения приведёт к отрицательным последствиям для вида. Но живущий в Австралии кузнечик Warramaba virgo – опроверг это. Весь этот вид состоит только из самок.

У большинства живых существ на нашей планете два пола: мужской и женский. Такое положение вещей кажется нам естественным и правильным. Но в дикой природе существует много видов животных, у которых отсутствует внутривидовое спаривание, но они благополучно существуют до сих пор.

Они продолжают свой род с помощью партеногенеза, или «девственного размножения». В телах самок развиваются без оплодотворения яйцеклетки, из которых получаются новые особи, обычно тоже самки. Чаще всего партеногенезом размножаются безпозвоночные животные (например, насекомые и ракообразные). Известно около 70 видов, в числе которых ящерицы, лягушки и даже некоторые птицы, размножение у которых происходит без участия мужских особей. Учёные скажут, что это само развилось за миллионы лет.

У млекопитающих такие виды в природе – отсутствуют. Однако в лабораторных условиях уже были получены детёныши от однополых пар мышей. Считается, что подобный способ размножения имеет малую стабильность и проигрывает в сравнении с обычным половым. Поскольку дочери являются, по сути, клонами своих матерей, генетическое разнообразие вида получается крайне низким, и при изменении внешних условий это может привести к вымиранию вида.

Учёные считают, что вид кузнечика Warramaba virgo существует уже четверть миллиона лет.

После восемнадцати лет изучения они пришли к выводу, что он образовался в результате межвидового скрещивания двух других видов: W. flavolineata и W. whitei, размножающихся половым путём. Изначально учёные полагали, что высокая жизнеспособность W. virgo была связана с многократно повторявшимися скрещиваниями родительских видов и эффектом гетерозиса, при котором гибриды имеют лучшие характеристики, чем родительские виды.

Однако генетическое изучение всех трёх видов кузнечиков показало, что это W. virgo появился в результате одного-единственного «ошибочного» спаривания. Было выяснено, что у W. virgo отсутствовали преимущества перед родителями и по физиологическим признакам. У этого вида отсутствовали преимущества по устойчивости к жаре и холоду, по скорости метаболизма, по количеству откладываемых яиц, скорости развития потомства и продолжительности жизни (сплошно нарушение теории эволюции).

Более того, W. virgo благополучно существует на планете, сумел распространиться по всему югу Австралии, что было затруднительно для его предков. Получается, что W. virgo стал партеногенетическим видом без каких-либо плюсов для себя.

Но в таком случае, изначальные виды должны полностью раствориться в друг в друге, сформировав единую гибридную популяцию. Ученые решили проверить это, искусственно скрестив W. flavolineata и W. whitei и получив много гибридных самок. У всех отсутствовало жизнеспособное потомство, а значит, уникальное спаривание, давшее начало W. virgo, было ещё и весьма успешным стечением обстоятельств, этаким выигрышем в генетическую лотерею, благодаря которой новый вид и сумел появиться (Чудеса, да и только. Вероятно, их создали в лаборатории).

Результаты исследования опубликованы в журнале Science.