CASTLE.PRI.EE

В тропиках многие деревья начинают жизнь высоко над землёй в ветвях другого дерева. Птицы, белки, обезьяны, поедая лесные плоды, роняют семя на ветку. Иногда это бывает в тридцати метрах над землёй. Если такое семя попадает в развилку или углубление, где сможет спрятаться от ветра и дождя, то оно чаще всего прорастает.

Из этого семени развивается воздушное растение (эпифит). Оно удерживается на приютившей его ветке, обвивая её крепкими корнями. Оттуда его корни сползают по стволу дерева-опоры на землю и начинают бурно разрастаться.

Корни ползут по стволу, образуя корзину. Они опоясывают ствол дерева-хозяина, срастаясь там, где они соприкасаются друг с другом. Затем эпифит начинает выпускать воздушные корни по всему первому звену, соединившему его с землёй. Они растут вниз и окружают дерево сложным переплетением.

Эти корни утолщаются главным образом с наименее освещаемой стороны. Они растут в сторону от света. Корни плотно прижаты к стволу дерева-хозяина. Утолщаясь, они продавливают его кору и в конце концов убивают дерево-хозяина. Эпифит вырастает и становится деревом.

Иногда эпифитное растение оказывается на ветке, далеко от ствола. Его блуждающим корням сложно спуститься на землю по стволу хозяина. В таком случае эпифит выпускает воздушный корень прямо к земле. От этого корня, напоминающего вертикально висящий канат, в сторону ствола начинают расти боковые корни. Это похоже на то, что они способны видеть.

Боковые корни опоясывают ствол и укрепляются на нём. Начинается долгая борьба между паразитом и хозяином. Если эпифит достаточно силен, он убивает свою опору. В результате занимает её место, поддерживаемый массивной корзиной корней. Этот «корневой ствол» может достигать в высоту 30 м.

Первые канаты, тянущиеся к земле от молодого эпифита, иногда ошибочно принимают за стебли лиан. Однако лианы растут снизу-вверх. Мёртвый ствол дерева-опоры продолжает гнить в корзине корней паразита в течение многих лет. Вероятно, от прорастания семени до обретения паразитом полной самостоятельности проходит более сто лет.

Все деревья, которые в конце концов душат дерево, давшее им жизнь, называются душителями. Многие виды фикусов становятся душителями, если им представится удобный случай. Иногда семя, вместо ветвей дерева высоко над землёй, прорастает в почве. В этих случаях молодой фикус навсегда остаётся маленьким. Какая-то сила устранила у него способность самостоятельно образовывать высокий ствол. Такое деревце лишь развивает длинные ветви и длинные корни.

Краткое изложение статьи американского дендролога Эдвина Меннинджера.

Комментарии запрещены.